Подобные изобретения (например пчелы-роботы, над которыми ранее работали ученые) ранее использовали либо отдельные системы питания, либо приводились в движение внутренними двигателями или сжатым газом. Однако данный прототип новейшего транспортного средства обладает очень простой конструкцией с одной движущейся частью: насосом.

«Для этого устройства не нужны поршни или клапаны, которые типичны для двигателей внутреннего сгорания», поясняет ведущий робототехник Мирко Ковач. «Эта реакция основана на свойствах газа и воды, которые и создают различные среды сгорания».

Для каждого прыжка требуется 0,2 грамма карбида кальция и небольшое количество воды. По словам Ковача, в своей нынешней итерации планер содержит карбид кальция, достаточный для более чем 20 прыжков — за них планер преодолеет примерно 26 метров.

Схема устройства планера

«Не нужно носить с собой много вещей», говорит Ковач. «Этот размер хорош тем, что планер с ним портативный, одноразовый и недорогой». Тем не менее, команда заинтересована в экспериментах с увеличением размера устройства в будущем. Они надеются, что научное сообщество сможет использовать планер для измерения солености, pH и других параметров, а также для сбора проб воды в уязвимой морской среде, например, вдоль кораллового рифа.