Японская корпорация Toyota Motor представила робота Kirobo Mini, который должен избавить от одиночества японцев, которые всё чаще не могут найти себе партнёра и не заводят детей. Единственной его функцией является поддержание диалога, причём говорит он очень высоким голосом. Робот способен распознавать эмоции человека и реагировать на них, но не способен распознавать лица, отмечает Русская служба Би-Би-Си.

Робот по уровню своего развития должен напоминать пятилетнего ребёнка. Kirobo Mini немного покачивается, имитируя движения сидящего малыша, у которого ещё не до конца развиты навыки координации. По мнению одно из создателей Kirobo Mini, дизайнера Фуминори Катаока, подобные функции должны способствовать появлению эмоциональной привязанности к роботу.

Своим изобретением Toyota пытается смягчить последствия негативных демографических тенденций в Японии, которая лидирует по показателям старения населения среди развитых стран. Кроме того, многие японские женщины отказываются заводить детей.

Компания планирует начать продажу роботов со следующего года; стоимость Kirobo Mini составит 39,8 тыс. иен (примерно 392 доллара). Toyota не планирует экспортировать робота в другие страны. Как заявляют в компании, создание Kirobo Mini стало важным шагом на пути к изобретению более продвинутых роботов, способных распознавать и реагировать на человеческие эмоции.

Toyota - не единственная японская компания, которая занимается подобными разработками. Компания Intelligent System Co Ltd. представила ранее робота Paro, сделанного в виде детёныша тюленя. Робот предназначен для взаимодействия с пожилыми людьми, страдающими от деменции. Он должен помочь сгладить симптомы заболевания.