Для опытного путешественника идея нахождения в значительной степени неисследованного места, которое до сих пор сохраняет свою аутентичность, является целью, которую часто невозможно достичь. Несмотря на то, что в мире есть много мест, которые остаются, по сути, неисследованными, это зачастую происходит из-за их недоступности и отсутствия к ним интереса из-за того, что в них нет скрытой тайны бытия.

Учитывая, что большая часть поверхности планеты была уже исследована и многие места стали Меккой для туристов благодаря своей богатой истории и современной популярности, совсем не удивительно, что многие популярные туристические направления со временем лишились своей эксклюзивности, превратившись во что-то вроде исторических памятников для обязательного посещения масс, вместо динамичных, постоянно изменяющихся туристических направлений. В то время как культура определённых мест постепенно была разрушена туризмом, другие места находятся под серьёзной экологической угрозой из-за физического разрушения, причиняемого этим местам легионами путешественников, которые посещают их каждый год.

Венеция, испещрённая сетью каналов и гондол, для их пересечения, стала больше похожей на часто посещаемое место для туристов, чем на функционирующую местность, в то время как историческое место Мачу-Пикчу, расположенное высоко в Андах Перу, проявляет разрушительные последствия многих лет посещений туристов. Хотя более экологически безопасный туризм и защита многих мест подают надежду на будущее, некоторые из следующих выдающихся мест находятся под угрозой потерять то, что сделало их настолько великолепными для посетителей, и незаменимым сокровищем для созерцания всего мира.

Косумель (Cozumel)

Остров Косумель, который является одним из самых популярных мест для дайвинга и подводного плавания в Мексике, находится в непосредственной близости от Ривьеры Майя (Mayan Riviera) и недалеко от центров отдыха в Канкуне (Cancun) и Плайя-дель-Кармен (Playa del Carmen). В то время как эта местность достаточно приятная сама по себе с белыми песчаными пляжами и бирюзовыми водами, основной достопримечательностью для посетителей Косумеля является Месоамериканский Барьерный риф (Mesoamerican Barrier Reef), который расположен в непосредственной близости от побережья острова и предлагает туристам возможность исследовать один из самых замечательных рифов в мире. Раскинувшийся более чем на 1000 километров мимо прибрежных районов Мексики, Белиза, Гватемалы и Гондураса, риф является домом для необычайно широкого спектра кораллов, губковых образований и уникальных видов морской жизни, таких как усатые акулы-няньки и скаты. В то время как туризм процветает благодаря популярности рифа, Косумель пострадал из-за своего статуса второго наиболее популярного туристического направления в мире для круизных судов, что привело к потеплению воды и более мощным ураганам, которые наносят вред уязвимой экосистеме рифа. Несмотря на то, что уже были предприняты инициативы для контроля воздействия массового туризма на риф, он по-прежнему испытывает последствия меняющегося морского климата.

Ангкор-Ват (Angkor Wat)

Храм Ангкор-Ват, построенный для короля Сурьявармана II (King Suryavarman II) в 12 веке, простирается более чем на 400 километров на территории современного города Сиемреап (Siem Reap), Камбоджи и является самым крупным религиозным памятником в мире. Считается, что этот важный археологический объект, название которого переводится как «храмный город», представляет гору Меру (Mount Meru) в индуистской мифологии и включает в себя более 40 памятников богатого прошлого Камбоджи, в том числе храм Пном Бакхенг (Phnom Bakheng), одну из наиболее уязвимых конструкций этого места. В то время как Ангкор-Ват перенёс повреждения в прошлом от рук режима красных кхмеров (Khmer Rouge), натиск туристов который это место испытывает в последние годы привёл к разрушению каменных лестниц и медленной эрозии резного орнамента из песчаника, которые, по сути, не защищены. Несмотря на то, что существуют компании, которые предлагают эко-туризм в Ангкор-Ват и используют более экологически сбалансированные методы использования транспортных средств, отпечаток меркантильности быстро приближается к этой области, от торговых центров до полей для гольфа, которые располагаются прямо за её пределами, не только затмевая аутентичность памятника, но и привлекая всё большее количество посетителей.

Мачу-Пикчу (Machu Picchu)

Название руин древнего города Мачу-Пикчу, произошло из диалекта народа Кечуа (Quechua) и пишется как «Machu Pikchu», где «macho» означает «старый человек», а «pikchu» означает «пик». Мачу-Пикчу является местом, расположенным на вершине горы в перуанской провинции Урубамба (Urubamba). Это место, неизвестное и неоткрытое до американского исследователя Хирама Бингхэма (Hiram Bingham), который посетил его с представителями народа кечуа в 1911 году, расположено примерно в 2430 метрах над уровнем моря, и является одной из самых известных достопримечательностей в Южной Америке, посещаемой множеством туристов каждый год. Мачу-Пикчу, который, как полагают, был возведён приблизительно в 1450 году для императора инков Пачакути (Pachacuti), был построен в классической традиции инков, и впал в немилость лишь после испанского завоевания, когда Лима стала столицей Перу. Несмотря на то, что многие из оригинальных конструкций были восстановлены и реконструированы, чтобы дать посетителям представление о том, как это место выглядело в прошлом, на него оказывают негативное влияние суровые погодные условия, туризм и процесс старения. Мачу-Пикчу, скорее всего, ощутил прилив посетителей с момента его занесения в список 7 новых чудес света в качестве одного из чудес в 2007 году. Однако его текущая уязвимость также заставила ЮНЕСКО (Организацию Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры), задуматься над тем, чтобы включить его также в список объектов всемирного наследия в категорию мест, находящихся под угрозой разрушения.

Большой Барьерный риф (Great Barrier Reef)

Большой Барьерный Риф, куда зачастую добираются из города Кэрнс (Cairns) в австралийской провинции Квинсленд, является не только одной из главных достопримечательностей страны, но самой крупной системой рифов в мире. Он состоит из более чем 2900 отдельных рифов и простирается на расстояние в 3701 километр в Коралловом море. Размер Большого Барьерного рифа и его широкий спектр морской жизни настолько плодовиты, что его можно увидеть из космоса. В то время как риф является важным туристическим объектом для аквалангистов и любителей подводного плавания с трубкой, которые хотят посмотреть на необычных (и часто находящихся под угрозой исчезновения) морских существ, которые обитают в пределах его экосистемы, в настоящее время он подвергается негативному влиянию, как туризма, так и последствий изменения климата. Несмотря на то, что риф защищён морским парком Большого Барьерного рифа (Great Barrier Reef Marine Park), и считается объектом Всемирного наследия, существуют значительные опасения, что виды и экосистема, которые обеспечивают рифу его уникальность могут исчезнуть из-за того, что загрязнение окружающей среды, стихийные бедствия и повышение температуры воды привели к обесцвечиванию коралловых рифов.

Венеция

От каналов, по которым скользят гондолы до величия площади Сан-Марко, Венеция облагает привлекательностью, которая в разы превосходит её небольшой размер и является одним из самых очаровательных туристических направлений Италии. Венеция является столицей итальянского региона Венето (Veneto), и состоит из 118 островов, которые связаны между собой сетью мостов и каналов, расположенных над венецианской лагуной гораздо более ненадёжно в эти дни. Учитывая более чем 60 000 посетителей, которые приезжают в город ежедневно, круизные суда, которые сделали Венецию своим главным пунктом назначения, представляют одну из наиболее серьёзных опасностей для города, и являются причиной приливов. Эти приливы ещё больше подрывают фундамент венецианских строений и весьма заметно выделяются на фоне причудливого очарования города. Кроме того, туризм оказывает негативное влияние и на примерно 60 000 жителей исторического центра города, так как массовый туризм стал причиной того, что многие местные жители полностью покидают город, увозя с собой большую часть аутентичности, которая осталась частью местной культуры. В то время как экономика Венеции очень сильно зависит от туризма в плане своего выживания, количество туристов делает город этот туристическим и приводит к дальнейшему снижению, и, возможно, растворению истинной Венеции.